En mars 2010, un baobab de plus de 100 ans a fait son entrée aux serres municipales d'Aulnay-sous-Bois. Après un petit temps d'acclimatation, il a été planté dans la serre tropicale, espace qui a été récemment réaménagé, en compagnie de papayers, bananiers. En quelques mois, le baobab a développé de nouvelles branches qui atteignent déjà le haut de la serre....soit plus de 1,5 m de pousse ! Son acclimatation dans ce nouvel environnement lui a été plus que profitable !

Les nouvelles branches se sont lignifiées en quelques mois et les feuilles digitées atteignent 25 cm et sont similaires à celles observées sur les baobabs présents au Sénégal dans leur milieu naturel. Nous avons donc procéder cet après-midi à une taille pour supprimer les branches disgracieuses qui cachaient en partie le tronc. Rien n'a été jeté car les branches se bouturent bien !

Nous attendons avec impatience l'année prochaine...dans l'espoir de le voir fleurir ce qui serait une première en France !

La Ferme aux Crocodiles de Pierrelatte possède l'un des plus gros exemples de baobab (Adansonia digitata) présent en France métropolitaine en serre tropicale. Son âge est estimé autour de 45 ans environ. Il été offert par un chef de terre du nord-ouest du Burkina Faso en novembre 1995. Après 2 mois de voyage en container maritime, il a été planté en février 1996. Une exposition photographique sur les baobabs du W au Burkina Faso y a même été consacrée.

Baobab (A. digitata) planté en février 1996 à la Ferme aux Crocodiles de Pierrelatte autour d'une exposition sur les baobabs du W au Burkina Faso. © Samuel MARTIN

Ce baobab a été déménagé il y a quelques mois; il a été transplanté dans la serre tropicale. Pour l'instant ses feuilles ne se sont pas encore développées mais il devrait repartir d'ici quelques mois. Un panneau présentant le baobab sera installé d'ici quelques mois au pied de celui-ci en partenariat avec notre association. De même plusieurs projets seront lancés l'année prochaine...restez donc à l'écoute !

Nous vous invitons aussi à découvrir les photos de la Ferme aux Crocodiles et son ambiance tropicale ici : cliquer ici

Nous vous proposons un petit texte de réflexion tiré du livre de Françis Hallé intitulé "Plaidoyer pour l'arbre" aux éditions Actes Sud. Françis Hallé est un biologiste et botaniste spécialisé dans l'architecture des arbres et de l'écologie des forêts tropicales humides. De 1986 à 2003, il a dirigé les missions scientifiques du "Radeau des cimes".

La Hauteur au-dessus du sol

Les arbres, tout le monde en conviendra, sont des végétaux qui tendent à s'élever à la verticale et qui finissent par atteindre une grande hauteur au-dessus du sol. Mais qu'est-ce qu'une grande hauteur ? Pour un observateur de la taille d'un escargot, un coquelicot est un végétal d'une grande hauteur. Une référence plus adéquate est la hauteur de l'être humain. Une question encore concernant la hauteur : ne serait-il pas plus réaliste de considérer la hauteur totale de l'arbre, plutôt que sa hauteur au-dessus du sol ? En Libye, région aride, la profondeur de la nappe phréatique impose au jujubier d'avoir des pivots de 60 m de hauteur, alors qu'il ne dépasse pas du sol que de 2 mètres. La hauteur de ces jujubiers est-elle de 62 mètres ? Indiscutablement oui en ce qui concerne leur biologie.

Tronc, qui es-tu ?

Toutes les définitions de l'arbre insistent - à juste titre - sur la présence d'un tronc. Le tronc se définit comme un organe en forme de colonne, de gros diamètre, qui élève le feuillage au-dessus des plantes concurrentes et les met à l'ombre.

Peut-on imaginer un tronc sans cambium ?

Les arbres sont souvent définis comme étant des végétaux ligneux, mais ce terme est ambigu. Ligneux peut signifier qui possède de la lignine, mais cette substance étant celle qui maintient les vaisseaux ouverts et leur permet de conduire l'eau, toutes les plantes vasculaires possèdent de la lignine, y compris les pissenlits, les arachides et les violettes, qui de toute évidence ne sont pas des arbres.

Ligneux peut aussi vouloir dire qui possède du bois, cela revient partiellement au même puisque le bois est très riche en lignine. Mais cette acceptation soulève des difficultés. Des herbes comme la Luzerne, l'Héllébore accumulent à leur base, en vieillissant, des petites quantités de bois, sans pour autant devenir des arbres. Pour ces raisons, je préfère ne pas utiliser le terme ligneux.

Le tronc d'un arbre est-il nécessairement formé de bois, ce tissu solide issu du fonctionnement d'un cambium ? un tronc a-t-il nécessairement un cambium et la définition d'u tronc doit-elle être cambiale ? La définition cambiale d'un tronc encore fréquente dans la botanoique de ce début du 21^ème siècle, donne la prééminence aux arbres que nous avons sous les œils, vivant à l'époque qui est la nôtre. Cette définition cambiale est également biaisée en faveur des régions tempérées de la Terre, celles où vivent les sociétés riches et les communuautés scientifiques influentes; les palmiers, les fougères arborescentes et les pandanus, qui ont le défaut d'être d'origine tropicale, sont fréquemment oubliés des concepts, omis dans les définitions et absents des enseignements. Seul nos arbres à nous, ceux du Parc de Versailles, l'arboretum de Harvard ou des forêts du Rhin, sont jugés dignes d'être considérées comme des arbres; tel est le sentiment peu honorable - et pas du tout scientifique - que je crains de percevoir en arrière-plan de la définitiion cambiale du tronc.

Est-ce q'un arbre à dorcement des branches ?

Toutes les définitions de l'arbre, qu'elles soient classiques ou modernes, regardent comme inséparable de l'idée même d'arbre, le processus de la ramification et les branches qui en sont issues. A en croire mes prédécesseurs, un arbre sans branches serait aussi improbable, et sans doute aussi laid, qu'un cochon sans pattes à qui on aurait ôté la oreilles et la queue. Depuis que Corner a attiré l'attention sur les arbres monocaules, on sait que les régions tropicales en sont abondamment pourvues. Ces arbres sans branches appartiennent à des groupes botaniques variés : Fougères, Cycadales. Cette forme d'arbre particulière existe dans plus de 40 familles de Dicos et, chez les Monocs, une vaste famille pantropicale, celle des palmiers, et essentiellement constituée d'arbres sont branches.

Le Baobab est donc incontestablement un arbre. On nous dit souvent qu'il ne fait pas de cernes. FAUX ! Voici ci-dessous la photo d'un baobab qui a été tronçonné et qui montre une structure interne bien concentrique. D'où vient cette information erronée ? Tout simplement du fait que si l'on rencontre des baobabs tombés à terre, les cernes s'estompent très vite en raison de la présence d'eau dans son tronc qui provoque ainsi une dégradation très rapide.

Nous avions déjà écrit un article sur les baobabs d'inde, dans la région de Mandu. Nous vous présentons dans cet article ce baobab sacré très connu en Inde, nommé Parijat associé au Mahabharata, situé dans le village de Kintoor, prés Barabanki, Uttar Pradesh.

Malgré les mythes et légendes qui entourent cet arbre, cet arbre fait l'objet de toutes les attentons. Ce baobab nommé " Parijat" est bien de l'espèce africaine, Adansonia digitata. Ce "Parijat" produit des fleurs mais pas de fruits ce qui rend impossible sa multiplication. 

Le gouvernement central devrait protéger comme il le fait pour le Taj Mahal ou tout autre patrimoine national ", a déclaré Siddharth Awasthi qui dirige un campagne de mobilisation sur des différents réseaux sociaux.

Les militants ont écrit au Premier Ministre Narendra Modi, aux Ministres Rajnath Singh , Nitin Gadkari , Kalraj Mishra ainsi qu'au Ministre en chef, Akhilesh Yadav de l’état d’Uttar Pradesh, afin d’inscrire ce baobab au patrimoine national. "Rajnath Singh , Nitin Gadkari et Kalraj Mishra ont promis un soutien à notre cause " a déclaré Awasthi. Il y a quelques années, la poste a même publié deux timbres postaux sur cet arbre.

Timbre du baobab "Parijat"		Le baobab "Parijat" dans le village de Kintoor, prés Barabanki, Uttar Pradesh, Inde

"La légende raconte que les fleurs d'or de ce baobab - qui est dit être le "Kalpvriksh" ou l'arbre qui exauce les souhaits – ont été offertes à Shiva pour qu’il veille à ce que les Pandavas gagne la bataille du Mahabharata " a déclaré le prêtre Ramseva Das.

"Ses fleurs sont blanches et se transforment en or après une certaine période" a déclaré Barabanki, l’officier divisionnaire de forêt PP Singh.

Les experts s’accordent à dire que ce baobab a besoin de protection. À l'heure actuelle, certaines de ses branches sont soutenues par des madriers afin qu'elles ne tombent pas et blessent les gens. Sa base a été infectée par des termites. L'administration du district Barabanki a écrit à Narendra Dev de l’Université d'Agriculture et de technologie, Faizabad, pour étudier les causes de la décadence.

Le baobab "Parijat"	Les feuilles du baobab "Parijat"

Les experts disent que même les offrandes « sucrés » par les fidèles du temple Hanuman sous l'arbre sont une des causes de cette dégradation. Agissant sur les recommandations de ces experts, l'administration du district a déplacé plus loin ce temple.

Il est dit que ce baobab "Parijat" serait sorti de Samudra Mmanthan (Océan de lait) et mis en terre par Arjuna au jardin d'Indra pour sa mère Kunti en offrance à Shiva pour la victoire des Pandavas sur le Kauravas.

Un nouveau fruit commence à faire son apparition sur le marché européen, le baobab. Les propriétés santé de son jus sont rapportées dans des nouvelles études en Angleterre et en Australie.

Le Baobab est le grand fruit vert ou brun, au goût acidulé, de l'Adansonia digitata, un arbre qui pousse principalement en Afrique du Sud, au Botswana, en Namibie, au Mozambique et au Zimbabwe.

La pollinisation de cet arbre par les chauves-souris frugivores produit de gros fruits verts ou brunâtres. Différentes parties du fruit sont utilisées comme aliment traditionnel depuis des millénaires dans ces pays. Nous devrions le retrouver prochainement incorporé dans la liste des ingrédients de nombreux aliments industrialisés.

Le fruit du baobab est très riches en vitamines du groupe B et contient six fois plus de vitamine C que l'orange. Il contient également deux fois plus de calcium que le lait.

Les graines du baobab se consomment grillées. Elles sont très nourrissantes. Elles sont utilisées pour remplacer le café et on en extrait une huile alimentaire.

La pulpe des fruits frais ou séchés mêlée à de l'eau fournit une boisson rafraichissante appelée bouye ou jus de bouye.

La pulpe du fruit du baobab est réputé avoir une activité antioxydante environ quatre fois supérieure à celle du kiwi ou de la pulpe de pomme. Les principaux nutriments comprennent la vitamine C, la riboflavine, la niacine, de la pectine et de l'acide citrique, malique et succinique, tandis que l'huile contient aussi des vitamines A, D et E.

Il contiendrait également trois fois plus de fer que la viande et son pouvoir antioxydant serait six fois supérieur aux bleuets.  

La pulpe est également un excellent prébiotique, un aliment indispensable à la santé de la flore intestinale.

Le Baobab est réputé pour sa teneur en fibres et en polyphénols, et possède une longue histoire comme aliment médicinal en Afrique.

Le fruit du baobab est également une source importante de polyphénols facilement assimilables par l'organisme, et l'étude à démontré le potentiel du baobab pour sa propriété à réduire l'assimilation des glucides  d'aliments riches en glucides à la fois in vitro et in vivo», selon des chercheurs de la Oxford Brookes University (Royaume-Uni) et de la Monash Université (Australie).

Les résultats d'une nouvelle étude a confirmé que les boissons contenant du baobab réduisent la réponse glycémique du pain blanc.vLes chercheurs ont également étudié l'effet du baobab lors de la cuisson du pain blanc en incorporant un extrait liquide de ce fruit à la pâte. L'utilisation du baobab dans la formulation du pain a produit un allongement du temps de la dégradation des amidons en sucres assimilables.

Les scientifiques ne sont pas encore en mesure d'expliquer l'action exacte des polyphénols du baobab et leur action sur le contrôle de la glycémie. Ils pensent que la composition en fibres de ce fruit joue un rôle important dans ce contrôle glycémique.

Références:http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/7506997.stm

http://fr.wikipedia.org/wiki/Baobab_africain

http://www.nrjournal.com/article/S0271-5317(13)00188-7/abstract

Dans le cadre de notre projet DVD intitulé "Au chevet des Baobabs", le CERIMES (Centre de ressources et d'information sur les multimédias pour l'enseignement supérieur) vient de nous rejoindre. A ce titre, un extrait du documentaire sur la pollinisation des fleurs de baobab sera inséré sur notre D-carte dont l'édition est prévue en janvier 2011.

Tartarin de Tarascon est un roman d'Alphonse Daudet écrit en 1872. Il décrit les aventures burlesques de Tartarin, chef putatif des chasseurs de casquettes de Tarascon, allant chasser le lion en Algérie. C'est un héros naïf, qui se laisse berner par des personnages peu scrupuleux, voire par lui-même tout au long de son voyage vers l'Atlas. Cette histoire fut inspirée à Daudet par son cousin Henri Reynaud, qui lui racontait ses voyages lors de ses retours d'Afrique, ainsi que par la vie de Jules Gérard, chasseur de lions en Algérie d'origine varoise. Lors de sa sortie, en 1872, il fut un véritable échec : les Provençaux, en particulier les Tarasconnais furent indignés, et refusèrent de se reconnaitre dans le personnage de Tartarin et de ses acolytes¹. On s'était alors juré « d’avoir la peau » d'Alphonse Daudet lors de son passage à Nîmes et à Tarascon. Selon Jacques Roué, on aurait crié « À mort ! » lors de ce passage, malgré la présence du vénéré Frédéric Mistral qui l'accompagnait. (source Wikipédia).

Le jardin du baobab (extrait) -Une description de la maison de Tartarin ouvre le premier chapitre du roman de Daudet :

“Ma première visite à Tartarin de Tarascon est restée dans ma vie comme une date inoubliable ; il y a douze ou quinze ans de cela, mais je m’en souviens mieux que d’hier. L’intrépide Tartarin habitait alors, à l’entrée de la ville, la troisième maison à main gauche sur le chemin d’Avignon. Jolie petite villa tarasconnaise avec jardin devant, balcon derrière, des murs très blancs, des persiennes vertes, et sur le pas de la porte une nichée de petits savoyards jouant à la marelle ou dormant au bon soleil, la tête sur leurs boîtes à cirage.
Du dehors, la maison n’avait l’air de rien.
Jamais on ne se serait cru devant la demeure d’un héros. Mais, quand on entrait, coquin de sort !... de la cave au grenier, tout le bâtiment avait l’air héroïque, même le jardin ! _... ô le jardin de Tartarin, il n’y en avait pas deux comme celui−là en Europe. Pas un arbre du pays, pas une fleur de France ; rien que des plantes exotiques, des gommiers, des calebassiers, des cotonniers, des cocotiers, des manguiers, des bananiers, des palmiers, un baobab, des nopals, des cactus, des figuiers de Barbarie, à se croire en pleine Afrique centrale, à dix mille lieues de Tarascon.
Tout cela, bien entendu, n’était pas de grandeur naturelle ; ainsi les cocotiers n’étaient guère plus gros que des betteraves, et le baobab arbre géant, arbos gigantea tenait à l’aise dans un pot de réséda ; mais c’est égal ! Pour Tarascon, c’était déjà bien joli, et les personnes de la ville, admises le dimanche à l’honneur de contempler le baobab de Tartarin, s’en retournaient pleines d’admiration. Pensez quelle émotion je dus éprouver ce jour−là en traversant ce jardin mirifique !... ce fut bien autre chose quand on m’introduisit dans le cabinet du héros. Ce cabinet, une des curiosités de la ville, était au fond du jardin, ouvrant de plain−pied sur le baobab par une porte vitrée. (...)”

***********

Sur cette carte postale, il est indiqué la présence d'un baobab, celui du roman...Difficile à reconnaître sur cette photo. Si vous avez des informations, photos, anecdotes sur ce probable baobab qui n'est plus dans la villa, n'hésitez pas à nous contacter : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.

Légende de la carte postale :Tout près de la Porte de la Condamine. C’est la troisième maison à main gauche sur le chemin d’Avignon. On y voit encore le fameux Baobab et la plupart des plantes exotiques que le grnad tartarin de Tarascon avait rapportées d’Afrique Centrale. Le corps du célèbre héros Tarasconnais repose au fond du jardin, dans un magnifique tombeau qui est, chaque année, le jour de la St-Hubert, l’objet d’un grand pélerinage. Dans le vestibule de la villa, on a placé tout récemment les bustes de Bravida et de Costecalde.

Aujourd'hui, la Maison de Tartarin, reconstitution du célèbre roman, est destinée à faire revivre le célèbre personnage inventé par Alphonse Daudet. "La troisième maison à main gauche sur le chemin d'Avignon", c'est en ces termes que Daudet situait la maison de Tartarin de Tarascon, le héros de son roman héroï-comique. Cette maison bourgeoise aux volets verts ressemblait à celle décrite dans le roman. Une galerie évocatrice y a été installée, le célèbre personnage attend les visiteurs, le fusil en bandoulière, entouré de ses trophées

L'association INECOBA vient de finaliser et imprimer le livret pédagogique Educo-Baobab de 40 pages (format A5) illustré tout en couleur qui accompagnera les mallettes éducatives "Educo-Baobab". Ce livret permettra aux enseignants de se familiariser avec les baobabs.

Au sommaire :

1. Introduction
2. Bref historique de la découverte des baobabs
3. Les baobabs dans le monde et en France
4. L’âge des baobabs
5. Le baobab d’Afrique (A. digitata) : des fleurs, des fruits et des graines
6. Le baobab en Afrique, plus qu’un symbole, une ressource : l’arbre aux milles usages
7. Un constat alarmant : la dégradation des forêts de baobab en Afrique de l’Ouest
8. Le baobab, inspirateur de légendes
9. Conte : le baobab et les abeilles
10. Annexes

L'éditorial de ce livre est co-signé par Mr Gérard SEGURA (Maire d'Aulnay-sous-Bois et Conseiller général de la Seine-Saint-Denis), Mr Ahmed LAOUEDJ (Adjoint au maire délégué à la vie associative, à la coopération décentralisée et aux relations internationales) ainsi que Mr Badara SENE (Marie de Rufisque - Sénégal).

Exemple d'un double-page du livret :

Ce livret est désormais proposé systématiquement avec les kits pédagogiques disponibles sur notre boutique : cliquer ici.

Afin d'en distribuer un maximum, ce livret est proposé au tarif de 2 € (+1,5 € de frais d'envoi) : cliquer ici pour le commander

Livret pédagogique Educo-baobab 40 pages

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L’ensemble des huit espèces de baobabs répertoriées sont désormais présentes au lycée français de Tananarive (ou « LFT ») à Madagascar. Depuis le 23 janvier 2012, l’établissement est en effet le seul site au monde doté d’une telle collection complète. Au-delà de ce « projet baobab », mené en partenariat avec le CIRAD(Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement), le lycée s’inscrit dans une démarche ambitieuse en faveur de la biodiversité, une démarche à laquelle les élèves s’associent activement.

Adansonia gregorii, le dernier baobab arrivé au « LFT »

Le 23 janvier 2012, jour d’ouverture des célébrations du 40e anniversaire du lycée, a été marqué par la mise en terre d’un plant de baobab autralien (Adansonia gregorii), le seul qui manquait pour compléter la collection des huit espèces répertoriées dans le monde.

C’est Jean-Marc Chataigner en personne, ambassadeur de France à Madagascar, qui a dirigé les opérations, le long de la piste d’athlétisme du lycée où tous les plants de baobabs sont dûment étiquetés et entourés d’un manchon de protection. « Notre site offre une protection naturelle explique Joël Lust, le proviseur. Il n’est pas fermé puisque c’est un site pédagogique mais il n’est pas non plus ouvert au public. C’est un jardin botanique, une sorte de laboratoire idéal pour accueillir cette collection unique au monde. »

Les sept premiers baobabs, qui atteignent déjà plus d’un mètre de haut, ont été plantés en 2009 :

• six spécimens de chacune des espèces endémiques à Madagascar
• un spécimen de l’espèce commune à toute l’Afrique.

Le plant du petit dernier a lui aussi été fourni par le CIRADoù officie Pascal Danthu, spécialiste des baobabs. Ce chercheur a travaillé main dans la main avec l’équipe éducative du lycée sur ce projet aux dimensions scientifiques et éthiques. « L’esprit de conservation de la biodiversité est totalement partagé par les élèves. Le relais est pris, d’année en année. Ce n’est pas une opération ponctuelle. Ce respect dû à la nature fait partie des valeurs essentielles que l’on doit transmettre dans un établissement scolaire où l’on apprend le sens de la responsabilité» précise Joël Lust.

Une même exigence est mise en œuvre par les élèves dans un autre projet de développement durable : il s’agit de planter deux arbres pour un abattu lors du chantier d’extension des bâtiments en cours (un internat, un CDI, une salle de conférence…). Le « club vert » du lycée mène en effet un ambitieux projet de reboisement en partenariat avec des architectes et des botanistes. Bientôt, l'on comptera plus de 150 espèces d’arbres endémiques à Madagascar sur le site d’Ambatobe du lycée français de Tananarive.

Allocution de l’ambassadeur de France à Madagascar à l’occasion du lancement des 40 ans du Lycée français de Tananarive et de la plantation du 8éme baobab au Lycée français de Tananarive :

Dossier Baobab

Article publié sur le site de l'Agence pour l'Enseignement Français à l'Etranger

C’est dans le cadre du festival d’Annecy que sera donné, par France Télévisions, la première conférence de presse annonçant le lancement de la série animée. Le voile sera levé sur certains éléments de la série. La conférence est programmée pour le 9 juin 2010 et le premier épisode sera diffusé pour noël 2010 sur France 3. En tout la série comptera 52 épisodes de 26 minutes.

Source : http://www.lepetitprince.com/actualites

L'association INECOBA s'associe avec la succession d'Antoine Saint Exupéryet la Boutique du Petit Prince pour vous proposer prochainement des produits reprenant un extrait du livre "Le Petit Prince" bien connu en rapport avec notre association.....Vous devinez lequel ? Rendez-vous d'ici quelques semaines pour lever le mystère !

Des chercheurs ont percé le secret de l'extraordinaire longévité des baobabs d'Afrique en s'intéressant à l'étrange cavité d'un spécimen mozambicain âgé de 900 à 1.400 ans, formé par plusieurs pousses ayant fusionné.
Le baobab de Lebombo, emblématique des nombreux baobabs dont la silhouette massive et les branches ressemblant à des racines ornent les savanes arides du continent, affiche l'honorable circonférence de 21,44 mètres avec un grand creux à l'intérieur, selon un article publié récemment par la revue scientifique PLoS One.

La cavité est tellement grosse que plusieurs adultes peuvent s'y tenir. Situé près du célèbre parc sud-africain Kruger, l'arbre est sur un sentier écologique fermé aux touristes.

"Il a un aspect singulier avec de longues branches évoquant des défenses de mammouths", précisent les sept auteurs, qui ont cependant délaissé la poésie de ses branches pour effectuer un carottage du tronc à l'aide d'une petite foreuse.
Les recherches ont démarré en 2005 pour "comprendre les aspects controversés ou méconnus de l'architecture, de la croissance et de l'âge du baobab", en latin "Adansonia Digitata".
Sept échantillons ont été collectés, trois depuis l'intérieur de la cavité, et quatre en forant depuis le pourtour extérieur du tronc.
Normalement, la partie la plus âgée d'un arbre est le coeur, pour rajeunir à mesure que l'on va vers l'écorce. Mais là, surprise, la datation au carbone a fait apparaître la partie la plus âgée du baobab au bout d'un échantillon prélevé depuis le creux de l'arbre.
"L'augmentation de l'âge observée sur les échantillons à mesure que l'on forait depuis les parois du creux de l'arbre vers l'intérieur du tronc a été la première grande anomalie que nous avons trouvé grâce à notre campagne de datation carbone sur le baobab de Lebombo", soulignent les auteurs.
"La deuxième anomalie significative était que les anneaux intérieurs des échantillons prélevées depuis la cavité (...) étaient vieux de plusieurs centaines d'années au lieu d'être très jeunes", ajoutent-ils.
"La seule explication possible pour cette découverte est que ces cavités, que nous appelons fausses cavités, sont en réalité des espaces naturellement vides (qui n'ont jamais été remplis par du bois) entre plusieurs pousses disposées suivant une forme circulaire et qui ont fusionné", estiment-ils.
L'exercice de datation au carbone a été répété sur d'autres baobabs à fausse cavité, aboutissant à la même conclusion. "Nous avons trouvé que cette nouvelle architecture permet aux baobabs d'atteindre une taille plus large et un âge plus avancé", soulignent les auteurs.
Quant au baobab de Lebombo, cette recherche le fait entrer au panthéon des plus vieux arbres du continent: son apparition remonterait à l'an 600, ce qui en fait "l'un des plus vieux baobabs d'Afrique".

Aline Ra naivoson - Le Parisien

Dans le cadre de la Fête de la Nature (19-23 mai 2010), l'association animera plusieurs ateliers au magasin Nature & Découverte du centre commerciel Parinor le mercredi 19 mai et samedi 22 mai de 14 h à 17 heures.

Ces ateliers se sont vus attribuer le label "Année internationale de la biodiversité 2010" par Ministère de l'Écologie, de l'Energie, du Développement durable et de la Mer.

Retrouvez le programme officiel des manifestations en cliquant ici : Biodiversité 2010

Il sera possible de se pré-inscrire aux ateliers de 30 minutes qui se dérouleront à 14h00, 15h00 et 16h00. Au programme, conférence-projection autour de la découverte de l'arbre (histoire, botanique, utilisations) et dégustation de produits dérivés du baobab : pulpe de fruit de baobab, confiture,....

A la demande de l’Institut français de Madagascar, le Cirad a réalisé une superbe exposition sur les baobabs qui se tiendra à Antananarivo du 21 au 26 novembre 2011.

Les baobabs appartiennent au patrimoine de l’Humanité et Madagascar en est le dépositaire puisque sept des huit espèces actuellement connues sont abritées par les forêts sèches de la Grande Ile. Mais, paradoxalement, ces espèces emblématiques ont été peu étudiées et sont encore mal connues d’un point de vue scientifique. Ce défaut d’information limite la pertinence des actions de conservation et de gestion durable des baobabs et des écosystèmes qui les abritent permettant de transmettre ce patrimoine aux générations futures.

C’est pourquoi, une équipe de chercheurs associant le Cirad, l’université d’Antananarivo et le Fofifa, en partenariat avec Madagascar National Parks et l’ONG Fanamby développe depuis six ans, un  projet de recherche multidisciplinaire consacré aux baobabs malgaches.

Durant une semaine, les chercheurs et les étudiants se proposent de faire un point sur leurs travaux pour le grand public. Par une exposition interactive intitulée « Les baobabs, des géants bien mystérieux », ils feront découvrir les mystères que cachent ces géants. Ils guideront jeunes et moins jeunes dans une exposition où la science rencontrera l’art et la gastronomie afin de partager leurs découvertes… mais aussi leurs questions encore sans réponse.

Cette exposition, réalisée avec le soutien de l’Institut français de Madagascar, sera ensuite diffusée dans les écoles et les alliances françaises de Madagascar. Une présentation est également prévue à la Réunion.

Article publié sur le site internet du cirad : cliquer ici

L'association INECOBA a participé à la réalisation de 3 posters qui seront présentés lors cette exposition à l'Institut Français de Madagascar à Tananarive.

Pourquoi une association française s'intéresse t'elle aux Baobabs ?

Baobab rime avec Afrique, omniprésent dans les paysages de savane et Madagascar, l'île berceau de l'espèce qui réunit 6 espèces endémiques sur les 8 représentées dans le monde, bien loin donc de notre métropole... Mais hors métropole si on vous dit qu'après Madagascar, c'est Mayotte, collectivité d'Outre Mer, ce petit bout de terre française qui est le second territoire en terme de biodiversité de l'espèce. Pourquoi ? Parce ce que le baobab est y représenté par 2 espèces indigènes : A. digitata et A. madagascariensis (ce dernier étant même aujourd'hui protégé par arrêté préfectoral) contrairement à l'ensemble du continent africain où l'on retrouve une seule et même espèce A. digitata. Citons aussi la Guadeloupe, département d'Outre Mer où les rares baobabs encore présents sont menacés par différents projets d'aménagement. Notre association se veut aussi d'être présente pour défendre la biodiversité de nos DOM et COM bien souvent oublié.

L'un des plus imposants baobab (A. digitata) à Mayotte.

Et oui, il y a bien des baobabs en France !! les seuls que vous pouvez observer en extérieur si trouvent dans nos DOM/COM. On les trouve à la fois à la Réunion et à Mayotte mais aussi dans les Antilles.

A la Martinique et en Guadeloupe, les baobabs présents ne sont pas endémiques, ils ont été introduits par l'homme et se sont bien acclimatés. En Guadeloupe, les baobabs sont rares mais ils existent bien :

• Le baobab remarquable à Grands-Fonds

Probablement le plus gros de Guadeloupe ! Celui-ci se trouve sur un terrain privé dont l'accès, de ce fait, n'est pas autorisé.

• Baobab du Jardin Botanique de Deshaies en Guadeloupe

• Baobab de Saint-Martin - Route de Bellevue

• Baobab à proximité de l'Archipel à Basse-Terre - Si vous connaissez l'endroit exact, merci de nous contacter par mail : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.

• Baobab de l'Hôtel de ville sur la commune du Gosier - Abattu en 2007 

Lire l'article relatif : La destruction du Baobab de la place de la Mairie du Gosier : le patrimoine guadeloupéen en danger

Si vous connaissez d'autres baobabs en Guadeloupe, vous pouvez nous écrire et envoyer vos photos à Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser..

Introduction

Parmi les huit espèces de baobab dans le monde, cet arbre est présent et endémique en Afrique, dans le nord-ouest de l'Australie dans la région de Kimberley et bien sûr à Madagascar où l'on dénombre six espèces. C'est pourquoi Madagascar est identifié par certains comme le berceau des baobabs. On rencontre des baobabs introduits dans plusieurs régions du monde dans nos DOM, COM (Guadeloupe, Martinique, La Réunion, Mayotte) mais aussi en Inde et au Sri Lanka.

Au Sri Lanka, la présence de baobab a été décrite pour la première fois autour de Jaffna mais aussi près de Puttalam en 1848; depuis ces baobabs ont disparus. Il y avait au moins 60 arbres. Aujourd'hui, le baobab est l'un des arbres protégés au Sri Lanka en raison de sa rareté.

Les baobabs de Mannar

L'Ile de Mannar est unique dans sa végétation et la faune contrastant avec le reste du Sri Lanka. Cette île d'une superficie de 117 km² se trouve entourée d'une mer peu profonde connue sous le nom du détroit de Palk face de la côte nord-ouest du Sri Lanka. Il relie le Sri Lanka avec le sud de l'Inde le long d'un banc de sable peu profond connu comme le pont d'Adam. Les précipitations annuelles varient entre 890-1270 mm et ont principalement lieu durant la période de moisson de décembre à février qui est suivie d'une longue période de sécheresse.

L'île de Mannar est l'un des rares endroits au Sri Lanka où les baobabs se développent; ils semblerait que leur introduction soit lié à la présence de marchands arabes il y a plusieurs siècles qui nourrissaient les chameaux qui stationnés à l'époque dans la région avec les feuilles de baobab. Aujourd'hui, le baobab apparaît en nombre significatif dans cette île. Selon une étude réalisée en 2003, il y a environ 40 baobabs répertorié au Sri Lanka dont 34 ont été identifiés et mesurés à Mannar (télécharger l'article de cette étude ici dans la partie "Derniers documents à télécharger"). La taille de ces baobabs sur la base du périmètre à hauteur de poitrine varient de 1,9 m à 19,4 m avec une moyenne de 9,5 m. Contrairement aux baobabs africains qui sont connus pour atteindre des hauteurs comprises entre 18-25 m, presque tous les arbres de Mannar ont moins de 9 m de hauteur : 50% de ces baobabs atteignent 5 à 9,9 m de haut. Certains baobabs ont été plantés délibérément mais d'autres se sont reproduits naturellement.

Baobab sur l'île de Mannar

Aucune datation carbone 14 n'a été réalisée sur ces baobabs, le plus vieux semble être celui de Palimunai estimé autour de 700 ans.

Conservation et protection des baobabs au Sri Lanka

Le baobab n'est pas endémique au Sri Lanka. En dépit d'être une espèce exotique introduite, il est protégé étant donné sa rareté et sa distribution limitée. Alors qu'il a presque disparu des régions où il a été décrit pour la première fois, sur l'île de Mannar, on compte pas moins de 34 arbres. Bien que les graines du baobab peuvent germer, peu de jeunes plants sont visibles. Dr Henry Trimen est venu à la conclusion que le bétail serait à l'origine de la non-regénération. Etant donné le grand nombre de bovins, chèvres et  ânes que l'île de Mannar supporte, il est probable que la plupart des jeunes plants de baobab ne pourraient pas survivre sous la pression du pâturage excessif. Dans le climat aride de Mannar, de nombreuses plantes dans le sous-bois ont évolué en s'armant épines pour se protéger contre ces "brouteurs", les jeunes plants de baobab n'ont pas de défense….

Une menace potentielle pour l'avenir de ces baobabs peut provenir d'une hausse rapide de la population humaine, la propagation de l'agriculture sédentaire, le développement de maladies ainsi que la construction d'ambitieux équipements touristiques. Le baobab est devenu une composante évidente de la diversité biologique des zones côtières de Mannar et de sa capacité à s'adapter aux dures conditions qui règnent dans cette île.

Baobab à Jaffna

© Association INECOBA - Mai 2011 - Tous droits réservés

PROJET : Les baobabs exceptionnels (Adansonia digitata) des Iles de la Madeleine au Sénégal, entre conservation de l'espèce et valorisation du site par l'aménagement d'un sentier écotouristique

Le Parc National des Iles de la Madeleine (PNIM) fait partie des 6 parcs nationaux que compte le Sénégal et constitue l'un des plus petits parc au monde avec ses 50 hectares. C'est en 1949 que la flore et la faune de ces îles ont été protégés par décrets avant d'être classé au titre des parcs nationaux en 1976. Le parc est constitué de 2 massifs rocheux volcaniques communément appelés "Ile aux Serpents" pour la plus importante (17 hectares, photo ci-contre) et "l'Ile Lougne" pour la plus petite (moins d'1 hectare). Ce parc a été classé comme site d'intervention prioritaire par le bureau régional du WWF, le Fond Mondial pour la Faune Sauvage et l'UICN.

Cette protection est intervenue suite à une multitude de projets (culture de légume, riz, mil, arachide - construction d'un lazaret - centre héliomarin - pierre de construction pour Gorée) qui menaçaient les nombreuses espèces végétales et animales présentes sur l'Ile aux Serpents.

Outre l'attrait ornithologique du site (nidification du phaéton - 3 sites au monde), l'île compte aujourd'hui près de 110 espèces végétales répertoriées depuis 1749 par decélèbres naturalistes, botanistes comme Michel Adanson ou encore Théodore Monod. Parmi toutes ces espèces, ce sont incontestablement les 68 baobabs présents sur l'Ile qui offrent un spectacle dès le débarquement dans la Crique Saint Hubert. Du fait de leur présence sur cette île ouverte aux vents de l'Atlantique, ces baobabs qui ne dépassent pas 4 à 5 mètres de haut, ont été contraints de se développer le plus près du sol. Ils présentent aussi un solide tronc très large et imposant qui leur permet de faire face aux plus grosses tempêtes.

Photos des baobabs du Parc Naturel des Iles de la Madeleine - Ile aux serpents :

1. L'un des plus imposant baobab de l'île de forme parasol
2. Les baobabs de l'île présentent une base très large, entendue qui leur permet de supporter les vents violents qui la balayent régulièrement
3. La hauteur de ces baobabs ne dépasse pas 4 à 5 m
4. Baobab sur le plateau de l'île aux serpents en feuillaison
5. Autre baobab sur le plateau de l'île
6. Baobab dans l'anse de la Crique Saint-Hubert
7. Jeune baobab présent sur la plage de la crique Saint-Hubert
8.Vue des Iles de la Madeleine depuis la côte ouest de Dakar

Les baobabs se meurent…

Naguère, on se ressourçait à nos pieds
Aujourd’hui on arrache nos feuilles
Demain nous ne serons plus…

Il n’y a pas si longtemps
J’étais le grand baobab du village,
Un repère dans le paysage de la brousse…
Nombreux venaient s’asseoir à mes pieds
À l’ombre de mes branches feuillues,
Ils prenaient le temps de s’arrêter
De parler et d’échanger…
Je les écoutais, attentif à leur quotidien
Parfois je leur soufflais quelques bribes
De la mémoire du temps…
Ils repartaient, plus sereins, reposés
Plus légers plus heureux
Remplis de la douceur d’avoir rétabli le contact
Avec la terre et sa création…

Naguère, on se ressourçait à nos pieds
Aujourd’hui on arrache nos feuilles
Demain nous ne serons plus…

Maintenant, on ne s’adosse plus à mon tronc,
Dès la sortie de mes premières feuilles
On me grimpe dessus afin de mieux les arracher
Même s’il faut pour cela couper mes jeunes rameaux…
À ces nombreuses déchirures
S’ajoute celle de n’être plus écouté, entendu et compris…
Sans feuilles je ne peux plus m’abreuver
De la puissante énergie de notre frère Soleil

Je ne fais plus d’ombre,
La terre et mon écorce surchauffent
Mes amis les oiseaux ne me visitent plus.
Je ne porte plus de fleurs ni de graines
Le processus de reproduction est interrompu,
Le futur de mon espèce est bien incertain…
Ces feuilles que je laissais aller généreusement
Au fil des saisons, sont devenues monnaie d’échange…
Aucune ne m’est laissée, elles sont trop prisées
Par les commerçants et les gens des villes
Qui se régalent des saveurs que j’ajoute à leurs plats…

Naguère, on se ressourçait à nos pieds
Aujourd’hui on arrache nos feuilles
Demain nous ne serons plus…

Étranges humains qui, par cupidité ou ignorance
Épuisent la ressource qui les nourrit
Sans respecter sa croissance et ses rythmes,

Étranges humains qui, même dans la brousse sahélienne
Ont rompu leurs liens profonds avec la terre et les plantes...
Étranges humains qui ne prennent plus le temps
De s’arrêter, d’écouter et sentir, de se ressourcer…

Mon esprit est devenu plus léger
Mon corps desséché le retient de moins en moins,
J’ai pu ainsi visiter le sahel et mes frères baobabs…
Je ne suis pas le seul à périr lentement,
De plus anciens que moi et même des jeunes
Sont dans la souffrance, sans feuilles et sans fruits,
Ils ont eux aussi perdu de grosses branches…

Naguère, on se ressourçait à nos pieds
Aujourd’hui on arrache nos feuilles
Demain nous ne serons plus…

Triste destin des baobabs,
Asphyxie de géants africains,
Signe d’un temps, fin d’un cycle,
Maladie de la brousse, de la planète et des ses habitants,
Des racines se sont coupées, l’irréversible semble s’installer…

J’étais le grand baobab du village,
Un repère dans le paysage du sahel,
Je ne suis plus qu’un amoncellement informe de bois,
Mes fibres vont retourner à la terre
Qui m’a si généreusement supporté
Durant ma longue existence…
Je suis triste, car ce ne sont pas les années
Mais les humains qui ont eu raison de moi…
Ceux que j’ai longtemps aimés, écoutés et protégés
M’ont arraché à la vie, feuille par feuille…

Naguère, on se ressourçait à nos pieds
Aujourd’hui on arrache encore nos feuilles
Demain est arrivé car je ne suis plus,
Demain est arrivé car beaucoup avec moi ne sont plus…

J’étais le grand baobab du village,
Un repère dans le paysage du sahel
Un lieu de ressourcement et de paix…

Tiawa, Niger, le jour de Pâques 2010, François Clavel Gay.
Sur les photos, le même baobab en 2007 et en 2010 (photos de François Clavel Gay)

Nous vous proposons de découvrir ou redécouvrir ce reportage de universcience.tv dansle cadre de la série Des idées pleins la Tech'.

À Madagascar, les six espèces endémiques de baobab sont menacées de disparition. Leur régénération en milieu naturel est quasi nulle. Pour pénétrer dans les secrets de la biologie du baobab, des chercheurs du Cirad utilisent le nec plus ultra du matériel d'imagerie scientifique, la plate-forme d'histocytologie et d'imagerie cellulaire végétale (PHIV) à Montpellier.

Après un peu plus de 6 mois de fonctionnement, l'INECOBA est soutenu par quelques sociétés que nous tenons à remercier ici :

- La société Baobab company

Baobab Company est une marque de Tee-shirt et de prêt-à-porter née dans l’océan indien lors de l’année 1995.

- La société Végétaux d'Ailleurs International

Végétaux d'Ailleurs International pratique le commerce équitable depuis de nombreuses années afin de permettre à ses salariés de vivre convenablement en leur garantissant un revenu “juste”, tout particulièrement pour les femmes et les personnes vivant dans le besoin, mais aussi de protéger les enfants de toute exploitation.

Résumé (revue Bois et Forêt des Tropiques, 2011, n°307 - 1)

Des comparaisons phénologiques et morphologiques des fleurs des six espèces de baobabs, Adansonia spp., endémiques de Madagascar et une étude des insectes visiteurs de ces fleurs ont été menées in situ afin d’identifier les pollinisateurs possibles de ces arbres. Les baobabs malgaches sont regroupés en deux sections en fonction de la longueur de l’androcée (tube pollinique plus filet des étamines)e: les Longitubae, A. za, A. rubrostipa, A. madagascariensis et A. perrieri, dont l’androcée varie de 110 à 277 mm de long, et les Brevitubae, A. grandidieri, A. suarezensis, ayant des androcées beaucoup plus courtes (de 45 à 79 mm de long). Les baobabs des deux sections ont des pollens de type zoophile e: grande taille, paroi externe verruqueuse et revêtue d’une substance collante. Une corrélation entre la longueur des trompes des Sphingidae butinant les fleurs des baobabs et la taille de l’androcée apparaît comme un critère déterminant pour qu’une espèce visiteuse des fleurs puisse avoir une fonction de pollinisateur. Quatre espèces de Sphingidae, Agrius convolvuli, Coelonia solani, Xanthopan morgani et C. fulvinotata, ont une trompe de longueur supérieure à 110 mm qui leur permettrait d’assurer la pollinisation des Longitubaee; mais seules les deux premières espèces ont été observées sur les fleurs. Chez les Brevitubae, les Sphingidae ayant une trompe comprise entre 45 et 70 mm, comme Nephele comma, observé sur A. grandidieri, auraient la possibilité de féconder les fleurs. Cela est confirmé par la présence de grains de pollen de baobab sur le corps de certains Sphingidae capturés sur les fleurs. Les Longitubae pourraient être des espèces à pollinisation strictement sphingophile, tandis que les Brevitubae ont des fleurs dont la morphologie montrerait une adaptation à la pollinisation par les chauves-souris mais aussi par certains Sphingidae.

Adansonia rubrostipa près d’Ifaty.

Photo E. Rasoamanana

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AUTEUR(S)
P.RYCKEWAERT, O.RAZANAMARO, E.RASOAMANANA, T.RAKOTOARIMIHAJA, P.RAMAVOVOLOLONA, P.DANTHU

Mândû ou Mândûgârh est un site fortifié depuis le VI^e siècle, perché à 600 m d'altitude entouré de failles rocheuses dans les monts Vindhya, à environ 90 km de la ville d'Indore dans la région Malwa de Madhya Pradesh. Le sommet de la colline est ceinturé d'une muraille de près de 10 km de long. C’est dans cet endroit complétement atypique en Inde que pousse des baobabs !

Ces baobabs sont même devenus une attraction pour les touristes surpris de découvrir ces arbres en Inde...Quelques baobabs sont signalés en Inde comme dans la ville de Mumbai (au zoo de Byculla) et le long de la côte de Maharashtra Gujarat mais cela ne représente que quelques individus. A Mândû, on compte plusieurs centaines de baobab dont certains ont des dimensions bien honorables.

Alors comment ces arbres originaires d'Afrique sont ils arrivés dans cette région de l'Inde ? L'histoire locale retient que les califes d'Egypte ont échangé des cadeaux avec les sultans de Mandu au cours du XIV^ème siècle. Les sultans de Mandu ont envoyé des perroquets parlants auxquels les califes égyptiens ont répondu en envoyant des graines et jeunes arbres de baobab. Ils ont été alors plantés par les sultans dans le sol rocheux de Mandu il y a 500 ans.  Aujourd'hui, ces baobabs ont bien prospéré et se retrouvent tout autour de la ville.

A la sortie de l'ancien palais de l'Islam Ashrafi Mahal à Mandu, de nombreux vendeurs proposent des "Khorasani Imli", qui sont tout simplement les fruits du baobab. Ces fruits sont localement consommés comme ils le sont en Afrique.

En dehors des utilisations thérapeutiques et alimentaires, le baobab est présenté comme un arbre fétiche, sacré, déifié et plein de mystères qui fait l’objet de culte et qui est hautement valorisé et respecté par les populations rurales. En effet, la représentation mythique et religieuse ainsi que les différentes valeurs culturelles attribuées au baobab sont reconnues comme telles par l’ensemble des groupes ethniques du Bénin, notamment les Fon du Sud qui entourent l’espèce d’un grand mythe. Pour ces derniers, tous les pieds de baobab servent d’abris aux mauvais esprits et par conséquent font le plus souvent l’objet d’une méfiance. Ceci explique d’ailleurs l’insuffisance des connaissances endogènes par les populations de cette localité du Bénin par rapport aux autres localités de la partie septentrionale où l’espèce est parfois liée à la vie de certaines couches socio-culturelle.

En milieu Otamari, le caractère divin ou non de l’arbre n’est révélé que par la consultation du « fa » qui précise le sacrifice correspondant qui varie en fonction des arbres. Parfois le caractère divin du baobab se révèle au propriétaire qui va consulter le «fa» à la suite d’un malaise ou d’un événement fâcheux dans la maison. Tous les baobabs ne sont donc pas des divinités. Ceux qui le sont se matérialisent par des morceaux de bois de Diospyros mespiliformis ou de Gardenia erubescens et/ou des morceaux de pierres. Chez les Dendi et Djerma (Nord-Bénin), les populations organisent chaque année un rituel autour des pieds de baobab sacrés, en début de la compagne agricole pour invoquer les dieux de la pluie. En milieu Otamari, au début de chaque saison de travaux champêtres, une partie des semences est présentée à ces baobabs divins pour demander leur clémence afin que la saison soit bonne. Ce même rituel est organisé lorsque les populations se trouvent dans des situations extrêmement difficiles (épidémies de maladies, sécheresse ou un malheur quelconque). A la fin de la cérémonie, un sacrifice est fait, en immolant à l’arbre un mouton blanc qu’on égorge ou un chien noir ou encore une vache noire.

Chez les Djerma, chaque guérisseur traditionnel a son pied de baobab fétiche où il fait régulièrement ses consultations. Le baobab intervient également dans les cérémonies de mariages et de baptêmes. Ainsi la pulpe et les feuilles de baobab sont souvent utilisées pour la préparation des différents mets à servir aux invités lors des cérémonies. En milieu Tchanga, après le décès des personnes très âgées c’est toute la grande famille qui doit se laver pendant une semaine avec une décoction de l’écorce de baobab pour conjurer les mauvais esprits. La culture Otamari accorde aussi une place de choix au baobab dans bon nombre de cérémonies traditionnelles. Le « Dikou » est une cérémonie d’enlèvement de deuil au cours de laquelle un morceau de branche de baobab bien emballé représente le défunt. Ce morceau de branche qui sera enterré reçoit les mêmes honneurs que le corps du défunt. Aussi, les cérémonies d’initiation du jeune Otamari (Difôni) et de la jeune Otamari (Dikountri) ont aussi lieu au pied d’un baobab. Il faut préciser que ces deux cérémonies d’initiation sont des fêtes très importantes dans la tradition Otamari.

Extrait de l'article "Connaissances ethnobotaniques et valorisation du baobab (Adansonia digitata) pour la sécurité alimentaire des populations rurales au Bénin" - A.E. Assogbadjo, J.T. C. Codjia, B. Sinsin, P. Van Damme - Plant genetic resources and food security in West and Central Africa - Télécharger l'article complet ici :  cliquer ici

Ce livre "Le Baobab" destiné aux enfants vient de sortir en Français. Inspiré d’un conte d’Afrique du Sud, ce livre raconte pourquoi, selon un mythe, il a cette apparence si étrange, comme s’il avait des racines en l’air.

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Sur le site de Neoplanete, Daphné Victor nous conte cette histoire. Vous pouvez également télécharger et écouter ce conte ici : cliquer ici

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La symbiose avec des champignons dits mycorhiziens pourrait sauver les baobabs de Madagascar. Des travaux qui s'inscrivent dans le cadre d'une collaboration franco-malgache.

Les majestueux baobabs malgaches ne feront pas mentir le proverbe de La Fontaine « On a souvent besoin d’un plus petit que soi ». Ainsi des champignons microscopiques se trouvant dans le sol sont mobilisés par des chercheurs du Centre National de Recherche sur l’Environnement (Madagascar) et de l’IRD¹ pour assurer la pérennité des populations de ces arbres. « La microflore du sol joue un rôle fondamental dans le développement des jeunes plantules d’arbres en améliorant leur nutrition minérale et hydrique », rappelle Robin Duponnois,microbiologiste à l’IRD. Ainsi les plantes qui acceptent d’associer leurs racines à des champignons « mycorhiziens » bénéficient d’un coup de pouce très efficace. Cette association particulière est appelée symbiose mycorhizienne. Le plus petit des deux associés, ici le champignon, est alors appelé symbiote. Dans le cas des baobabs, encore fallait-il définir quels champignons étaient en jeu.

L’enquête menée dans trois sites et sur cinq espèces de baobabs² a permis de lever le doute. « Nous avons déterminé la structure des peuplements de champignons mycorhiziens associés à ces différentes espèces », rapporte le chercheur. Dans l’objectif d’optimiser la production de jeunes baobabs, deux méthodes ont ensuite été testées dans les pépinières forestières.

La première se base sur la collecte d’échantillons de symbiotes fongiques. Ceux-ci sont multipliés puis inoculés aux plants. L’opération améliore significativement leur croissance. Toutefois, la production de champignons prêts à être inoculés reste coûteuse, ce qui en limite l’intérêt. D’où le recours à la seconde technique qui fait appel à l’utilisation de plantes accompagnatrices, appelées aussi plantes nurses. « Ces dernières³ sont naturellement des agents multiplicateurs des champignons recherchés qui se répandent dans le sol et mycorhizent l’autre plante de la co-culture, le baobab », poursuit Robin Duponnois.

Ce(tte) oeuvre est mise à disposition selon les termes de laLicence Creative Commons Paternité

Les résultats en termes de développement des jeunes baobabs sont comparables à ceux obtenus par la première méthode. Tandis que l’inoculation massive par une seule souche fragilise les équilibres microbiens, les plantes nurses favorisent la multiplication de l'ensemble des champignons présents dans le sol, participant ainsi à sa diversité. En outre, cette seconde méthode est plus accessible aux plans technologique et financier. Les scientifiques ont donc retenu ce protocole pour améliorer les performances des plantations de ces espèces emblématiques de la Grande Île.

Face à la surexploitation des ressources forestières et à une faible régénération naturelle des populations, les partenaires malgaches peuvent compter sur leur allié microscopique pour relever le défi…

1. Dans le cadre des activités menées à Madagascar par la Jeune Équipe Associée. IRD « Madasym » associant le Laboratoire des Symbioses Tropicales & Méditerranéennes et le Laboratoire de Microbiologie de l’Environnement, dirigé par Heriniaina Ramanankierana.
2. Adansonia digitata, A. grandidieri, A. madagascariensis, A. rubrostipa et A. za.
3. Commiphora guillaumurii, Dalbergia adansonoides

Cet article a été publié dans le journal de l'IRD - Sciences au Sud n°58 - Cliquer ici pour télécharger ce journal et voir les images liées à cet article

L'association INECOBA distribue quelques produits sur Paris et s'est rapproché depuis quelques années de l'enseigne Artisans du Monde, en particulier du magasin situé rue Claude Bernard dans le 5^ème.

Artisans du Monde se veut être un réseau de distribution associatif et militant, Artisans du Monde défend depuis 35 ans une vision engagée du commerce équitable. Le commerce équitable est un partenariat commercial fondé sur le dialogue, la transparence et le respect, dont l'objectif est de parvenir à une plus grande équité dans le commerce mondial. Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions commerciales et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs marginalisés, tout particulièrement au Sud de la planète.

Le magasin du 5ème arrondissement de Paris manque clairement de transparence puisque les factures des producteurs, vendeurs sont réglés de manière très aléatoires....après de nombreuses relances ce que va bien entendu à l'encontre de la déontologie de ce réseau de magasin. Les clients pensent ainsi agir pour un commerce équitable avec les producteurs sélectionnés, ce qui n'est pas le cas dans ce magasin...il y a donc incontestablement tromperie !

Compte tenu du non-règlement de plusieurs factures depuis septembre 2010, l'association a décidé de ne plus proposer de produits et d'engager de démarches administratives contre le gérant de ce magasin.

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Nous vous invitons à lire l'excellent article publié sur le site internet Etikinfo.orgqui explique que les magasins Artisans du Monde Paris 5, Paris 13 et Paris 18 ont été exclus du réseau Artisans du Monde suite à l'AG 2010. Les 3 boutiques exclues étaient toutes endettées. A l'heure actuelle, Paris 13 et Paris 18 ont d'ailleurs fait faillite. Mais surtout, elles étaient toutes gérées par la même personne. C'est cette personne qui a conduit ces 3 boutiques à leur perte. Endettement auprès de Solidar'monde, retard récurrent pour la cotisation à la Fédération Artisans du Monde, manque de transparence, tous ces symptômes étaient présents dès 2007...lire la suite ici

Notre association collabore toujours et avec plaisir avec certains magasins Artisans du Monde sur Paris, par exemple avec l'organisation d'une soirée dans le magasin du XIVème en juin 2011. Notre démarche était de dénoncer la mauvaise gestion d'un magasin et seulement celui-ci, qui de plus a été sanctionné pour le réseau Artisans du Monde, démontrant ainsi clairement la transparence, les valeurs morales et éthiques de l'ensemble des magasins Artisans du Monde.

Le baobab est mal connu car il a été très peu étudié et, aujourd’hui, au moment où il disparaît de son aire de répartition, on se perd en conjectures sur les causes de cette disparition. Pascal Danthu, directeur de l’Unité de Recherche en Partenariat Forêts et Biodiversité, au Cirad, animait à Madagascar, en décembre 2007, un atelier sur la préservation des baobabs. Reportage avec le concours de Jean-Michel Léong Pock Sy, généticien des baobabs, de l’Université d’Antananarivo.

Tous les baobabs appartiennent à l’espèce Adansonia (du nom de Michel Adanson -1727-1806-, botaniste et explorateur français qui a décrit l’Adansonia Digitata, le baobab africain), et à la famille des malvacées; mais les baobabs malgaches sont bien différents de leurs cousins du continent.

Depuis la séparation du super-continent préhistorique, le Gondwana, il y a quelques 160 millions d’années, l’île de Madagascar est restée isolée du continent africain. Cette situation a conduit les espèces à se différencier, en s’adaptant à des écosystèmes particuliers. Ce phénomène est accentué par l’existence de plateaux au centre de l’île, qui forment une barrière infranchissable entre la côte ouest et la côte est.

Un arbre étrange et solitaire…

Les six espèces de baobabs malgaches vivent isolées, chacune dans un écosystème bien particulier :

• L’immense et magnifique Adansonia Grandidieri , qui mesure entre 30 m et 40 mètres de haut et dont le tronc atteint les 3 m de diamètre, vit dans les forêts sèches de l’ouest de l’île, dans la région de Morondava.
• Le Madagascariensis a un tronc cylindrique, voire conique, et sa fleur est rouge foncé, contrairement à ses congénères dont les fleurs sont jaunes ou blanches. On le trouve dans le nord de l’île et dans la région de Majunga.
• Le Pérrieri , qui peut atteindre plus de 30 mètres de hauteur, est, avec le Suarezensis, le plus menacé ; tous deux sont localisés très étroitement dans la région d’Antsirana au nord de l’île. Le plus petit des baobabs qui mesure moins de 4 m à 5 mètres de haut, à peine un arbre… – est le Rubrostipa : il ressemble vraiment à une bouteille avec son tronc tout rond, resserré au départ des branches.
• Quant au Za , dont la hauteur peut varier de moins de 5 mètres jusqu’à trente de hauteur, son tronc ressemble à un gros cône posé sur le sol, comme une fusée prête à décoller.

Ses feuilles- En dépit de racines aériennes impressionnantes, les baobabs ont peu de feuilles : ne dit-on pas qu’ils ont l’air d’avoir été plantés à l’envers ? Ces quelques feuilles tombent pendant la saison sèche : le baobab a donc peu de surface apte à faire la photosynthèse. Mais il a trouvé la parade : quand on gratte son écorce, on constate que le tronc est recouvert d’une pellicule verte de chlorophylle ! Il peut ainsi faire de la photosynthèse toute l’année, quelque soit la saison.

Son tronc -Il grossit ou maigrit suivant la saison : le baobab stocke l’eau dans son tronc spongieux. Ce dernier grossit donc pendant la saison des pluies, ce qui lui permet de tenir pendant la longue saison sèche, en maigrissant au fur et à mesure. Mais, malheureusement, cet avantage est un handicap pour les botanistes : la coupe du tronc ne révèle pas un nombre de cercles concentriques en relation avec l’âge, comme sur les autres arbres. Et l’on ne connaît pas l’âge exact des baobabs, même si la lenteur constatée de leur croissance permet d’évaluer qu’ils ont pour la plupart plusieurs centaines d’années d’existence !

Ses fleurs - Chaque espèce a un pollinisateur adapté à la forme de sa fleur. Les fleurs du genre brevitubae font appel aux lémuriens et aux chauve-souris, quand les fleurs de type longitubae requièrent la présence de papillons, d’abeilles, ou d’oiseaux.

Et les fruits- Les baobabs produisent de gros fruits de forme oblongue –appelés Renala en malgache-. Les graines, logées dans une pulpe blanchâtre, sont protégées par une coque dure, recouverte d’une peau marron et douce comme du velours.

Oui, le baobab peut nourrir des légendes. Pourtant, hormis quelques baobabs sacrés, c’est un arbre dont les malgaches font peu de cas. L’écorce du baobab était autrefois utilisée pour faire les toits des maisons et les cordages, mais l’usage s’en est quasiment perdu. Les fruits peuvent être consommés en jus, mais les touristes en sont les principaux amateurs. Les feuilles sont riches en vitamines A, pourtant, personne ne les consomme. Au sud de l’île, on creuse le tronc des baobabs afin de les transformer en réservoirs d’eau pour la saison sèche, mais le bois n’est d’aucun usage hormis celui-là.

C’est un mal pour un bien car, finalement, cette relative inutilité vaut au baobab d’être encore préservé dans les zones fortement déboisées. Quand on arrive à la fameuse allée des baobabs, au nord de Morondava, on est frappé par leur présence imposante. En effet, les Grandidieri dominent la savane aujourd’hui rase. Cette zone, autrefois forestière, a été déboisée par les populations qui pratiquent la culture sur défriche-brûlis, dite « tavy », puis par la construction d’une raffinerie de canne à sucre. Mais les baobabs, eux, sont restés debout malgré le passage du feu et l’accroissement de l’humidité liée aux rejets de la raffinerie. Ceci étant, ces arbres pourraient être les derniers de leur espèce, car ils ne se reproduisent plus.

Pourquoi disparaît-il ?

Dans certaines zones de Madagascar, il n’existe plus de jeunes baobabs, et ceci depuis 300 ou 400 ans. Les chercheurs du Centre International de Recherche en Agronomie pour le Développement (le CIRAD) et de l’Université d’Antananarivo unissent leurs efforts pour essayer de comprendre comment le processus s’est interrompu.

Outre l’agriculture qui ravage les forêts, si le baobab ne se reproduit plus, c’est probablement qu’un maillon important pour la reproduction a disparu. Mais lequel ? Le baobab, à l’instar d’un certain nombre d’arbres tropicaux, aurait, en fait, une dissémination dite « zoochore » : les botanistes avancent qu’un baobab adulte secrète une substance qui empêche un jeune baobab de pousser juste à côté. Un intermédiaire serait donc nécessaire. Ainsi, certains animaux jouent ce rôle : ils mangent les fruits et les graines, et relâchent plus loin, dans leurs fescès, les graines non digérées. Certaines de ces espèces animales auraient aujourd’hui disparu : les botanistes pensent notamment à l’Aepyornis Maximus, l’oiseau-éléphant ou « vorombe », en malgache. Avec trois mètres d’envergure, cet oiseau, qui a disparu au 17ème siècle, est le plus grand volatile ayant jamais existé.

Sauvons les baobabs ! Aujourd’hui, pour sauver les deux espèces de baobabs en voie d’extinction, le Pérrieri et le Suarezensis, les botanistes ne voient qu’une solution : préserver des graines dans des banques de graines. Mais sur l’île, où la pauvreté domine et l’agriculture sur brûlis est encore la règle, les autres espèces de baobabs résisteront-elles encore longtemps ?

Peut-être faut-il penser aujourd’hui en terme d’écosystème particulier, dont l’homme fait partie au même titre que le baobab ou le rat sauteur, car si on ne peut pas toujours préjuger du rôle de chaque espèce au sein d’un écosystème, on constate néanmoins que la disparition d’un maillon entraîne inéluctablement un dysfonctionnement de l’écosystème dans son ensemble. Une raison nécessaire et suffisante, donc, pour sauver les baobabs !

Sources www.rfi.fr